Conducir con sueño representa una amenaza muy grave

Según un Fundación Nacional del Sueño Según una encuesta, el 28 por ciento de los conductores estadounidenses admitieron haberse quedado dormidos al volante y el 54 por ciento admitió haber conducido con sueño.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras estima, de forma conservadora, que 100 000 accidentes automovilísticos reportados por la policía son consecuencia directa de la fatiga del conductor cada año. Esto resulta en aproximadamente 1550 muertes, 71 000 lesiones y 12 500 millones de dólares en pérdidas económicas. Las cifras reales podrían ser mayores, ya que es difícil atribuir los accidentes a la somnolencia, ya que no existe una prueba que la verifique como causa, a diferencia de los casos relacionados con el consumo de drogas o alcohol, donde sí se realiza la prueba de alcoholemia.

Si comienza a realizar alguna de las siguientes acciones, busque un lugar seguro para salir de la carretera:

• Dificultad para enfocar
• Parpadeo frecuente
• Siente que tus párpados se vuelven muy pesados
• Salir de tu carril
• Seguir a otro coche demasiado de cerca y tener problemas para estimar una distancia segura
• Pasar por encima de las bandas reflectoras en la calzada entre carriles
• Perder una salida o pasar por alto una señal de tráfico
• Tienes problemas para mantener la cabeza erguida.
• Bostezar repetidamente
• Te encuentras bajando las ventanillas o subiendo el volumen de la radio para intentar mantenerte despierto.

A continuación se presentan las contramedidas de la Fundación Nacional del Sueño para prevenir accidentes causados por fatiga del conductor:

• Duerma bien la noche anterior a su viaje.
• No se apresure a llegar a su destino. Muchos conductores intentan maximizar el tiempo en su destino... conduciendo De noche o sin parar. Es mucho más seguro contar con tiempo para conducir con atención y llegar con vida.
• Utilice el sistema de compañeros. Así como no debe nadar solo, evite conducir solo largas distancias. Alguien que pueda permanecer despierto durante el viaje puede tomar el volante y ayudar a identificar las señales de alerta de fatiga.
• Descansa cada 160 kilómetros o 2 horas. Haz algo para mantenerte fresco y alerta, como comer algo, cambiar de conductor o salir a correr.
• Duerme una siesta: busca un lugar seguro para una siesta de 15 a 20 minutos si crees que te vas a quedar dormido. Presta atención a la somnolencia excesiva al despertar.
• Evite el alcohol y los medicamentos que causan somnolencia como efecto secundario.
• Evite conducir en horarios en los que normalmente estaría dormido.
• Consume cafeína. El equivalente a dos tazas de café puede aumentar tu estado de alerta durante varias horas, pero recuerda que esto no reemplaza el sueño. Si sientes somnolencia y necesitas descansar, hazlo.